Hendrik Smeeks vertelt in Beschrijving van het machtige koninkrijk Krinke Kesmes (1708) over een afgelegen eilandengroep ter hoogte van het onontdekte Zuidland. De inwoners van Krinke Kesmes spreken verschillende talen en mannen en vrouwen zijn gelijk. Er is maar één geloof en wie beschuldigd wordt van een ernstige misdaad, kan bescherming zoeken in de ‘vrijkamer’ boven in een witte toren in de stad Taloujaël.
In de achttiende eeuw werden reisverhalen naar verzonnen plekken gretig gelezen, zoals Robinson Crusoe en Gulliver’s Travels. Verhalen die als voornaamste doel hadden om de lezers een spiegel voor te houden of een utopische samenleving te laten zien. Maar imaginaire reisverhalen waren bovenal spannend, want reizen naar afgelegen plekken prikkelt tenslotte de verbeelding.
Krinke Kesmes is verrassend actueel en vindt in deze moderne hertaling ongetwijfeld een nieuw lezerspubliek.
Recensies/artikelen
- Imaginaire reisverhalen uit de achttiende eeuw. Over Beschryving van het magtig Koningryk Krinke Kesmes van Hendrik Smeeks, in Elders literair nr. 6, 2025
- De Nederlandse voorloper van Robinson Crusoe, op Neerlandistiek.nl, 10 juni 2026
- Recensie op de weblog door Teunis Bunt, 20 juli 2026
- Recensie op Neerlandistiek.nl door Marc van Oosterdorp, 24 juli 2026
‘Arjen van Meijgaard maakte voor Uitgeverij kleine uil een soepele hertaling, zodat iedereen nu naar een fantasieland kan gaan én naar de enthousiasmerende sfeer van de vroege achttiende eeuw.’
Marc van Oosterdorp op Neerlandistiek.nl
‘Krinke Kesmes is een vrij omvangrijk boek en ondanks de heldere taal is het voor sommigen misschien toch een kluif. Dat ligt niet aan de hertaling, maar aan het oorspronkelijke boek. Maar wie een bijzonder verhaal wil lezen, mag ook best een beetje doorbijten. In ieder geval ben ik blij met deze Beschrijving van het machtig koninkrijk Krinke Kesmes, dat ik zonder de hertaling waarschijnlijk nooit gelezen zou hebben.’
Teunis Bunt – docent Nederlands
Arjen van Meijgaard 